We worden vroeg gewekt voor een originele ontbijtcruise op de 'Lady Hau' een prachtig omgebouwde rijstbark. In het ochtendlicht bereiken we de drijvende markt van Can Tho , waar we plaatsnemen in kleine sampans om ons tussen het levendige marktgebeuren te begeven. Grote woonbarken duiden met hun metershoge bamboestok op de voorsteven aan, welke goederen zij in het ruim hebben opgeslagen. Dit is het signaal voor de kleine sampans om te weten, waar ze zich op de juiste manier kunnen bevoorraden. In een drukke handelssfeer worden zo bananen, kokos-noten, pompoenen, zoete aardappelen, rapen, wortelen... aan de man ge-bracht. Na dit schouwspel varen we smalle kanaaltjes op, omzoomd door nipapalmen en mangroven. Langs de waterkant volgen we de verwerking van rijst tot noedels. Om optimaal het zonlicht te gebruiken voor het droogproces van het rijstpapier, wordt 's nachts reeds aangevangen met het arbeidsintensieve werk in familieverband. De vruchtbare Mekongdelta is vooral rijk aan fruitplantages. We laten dan ook de kans niet voorbijgaan om een aantal tropische vruchten te proeven.

's Namiddags rijden we buiten het stadje naar een grote broedplaats van witte reigers en aalscholvers. Overdag zoeken zij hun voedsel in het waterrijke bekken van de Mekongdelta en keren in de namiddag terug naar hun nest en broedplaats. Onderweg wandelen we door een typisch Vietnamees Cham dorp.

We varen we met onze motorboten dieper de Mekongdelta in. Ook hier gonst het van activiteit op en rond het water. Grote in steen opgetrokken ovens verraden de aanwezigheid van tientallen steenbakkerijen die elkaar opvolgen langsheen de oever. Verderop bezoeken we één van de vele vlottende huizen, waaronder telkens een verrassend grote viskwekerij schuilgaat. Dat Chau Doc een kruispunt van meerdere culturen is, uit zich in de verschillende religieuze gebouwen. Een eclectische mix van tempels, pagodes, moskeeën en kerken maakt deze plaats tot een merkwaardig geheel. Per boot varen we via de 'smokkelaarsroute', die Vietnam met Cambodja verbindt, naar de nabij gelegen Nui Sam heuvel, die dienst doet als bedevaartsoord. Hier overschouwen we de meanders van de immense Mekongdelta.

(Klik op eender welke foto en je komt terecht in een fotoshow die de foto's van deze pagina weergeeft)

All pictures on this page are copyrighted.